
Mason Cove, 1840
Private Robert Young
Soldat, 20 Jahre alt
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Zusammenfassung
Die Geschichte von Port Arthur reicht von einer 1830 gegründeten Holzstation bis zur Abschiebung des letzten Sträflings 1877 - dazwischen waren etwa 12.500 Sträflinge inhaftiert.
Wichtige Fakten
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Verlasse Hobart über den Tasman Highway (A3) und über die Tasman Bridge; Tassielink Route 734 startet in der Elizabeth Street.
Google MapsSorell liegt 27 km von Hobart entfernt; hier zeigen die Schilder dir den Weg auf den Arthur Highway (A9).
Google MapsDunalley ist 30 km hinter Sorell; überquere die Kanalbrücke und 44 km später kommt die Abfahrt zum Gelände.
Google MapsEaglehawk Neck beherbergt die Skulptur Dog Line und das Offiziersquartier von 1832.
Google MapsNubeena ist der Startpunkt für die Tassielink-Route nach Hobart, die über Port Arthur führt.
Google MapsDas historische Gelände ist täglich von 9:00 bis 17:00 Uhr geöffnet und an Weihnachten geschlossen.
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Das Zuchthaus begann als Mühle und Kornspeicher und wurde zwischen 1854 und 1857 zu einem Gefängnis umgebaut.
Google MapsDer Wachturm ist eine der Ruinen aus der Zeit der Sträflinge auf dem Gelände.
Google MapsDas Kommandantenhaus ist eines der möblierten Museumsgebäude auf dem Gelände.
Google MapsDie Sträflingskirche steht ohne Dach, und ihre Glocken läuten jede Stunde.
Google MapsDas Irrenhaus, 1864 begonnen, beherbergt heute das ruhigere Café.
Google MapsDer Gedenkgarten ist ein stiller Ort der Erinnerung nahe dem Besucherzentrum.
Google MapsDie Toteninsel beherbergt über 1.000 Gräber aus den Jahren 1833 bis 1877.
Google MapsPoint Puer war die erste Einrichtung des Britischen Empires zur Umerziehung jugendlicher Sträflinge.
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Das Tessellated Pavement ist bei Ebbe am besten zu sehen.
Google MapsDas Blowhole erreichst du über einen breiten Rundweg mit wenigen Stufen.
Google MapsTeufelsküche und Tasmans Arch teilen sich einen 600 m langen, befestigten Rundweg von 20 Minuten.
Google MapsDie Hütten in Doo Town tragen verspielte Doo-Namen, eine Tradition seit 1935.
Google MapsDer Tasmanian Devil Unzoo öffnet täglich um 9 Uhr.
Google MapsPort Arthur Lavender liegt an der Arthur Highway 6555, oberhalb der Long Bay.
Google MapsRemarkable Cave führt 115 Stufen hinab von seinem Parkplatz.
Google MapsDas historische Kohlebergwerk ist kostenlos zugänglich.
Google MapsFortescue Bay ist über 12 km unbefestigter Straße von der Hauptstraße entfernt und Ausgangspunkt für die Cape Hauy-Wanderung.
Google MapsKarte © OpenStreetMap-Mitwirkende
Die Geschichte von Port Arthur reicht von einem Holzlager 1830 bis zu einem Gefängnis für Rückfalltäter, einem Jungengefängnis, einer gescheiterten Mühle und einer Touristenstadt. Das sind die Menschen, Gebäude und Daten, die die Ruinen erklären.
Redaktionsteam, portarthurtour.quest · Aktualisiert am 8. November 2026 · ~8 Min. Lesedauer
Fakten auf einen Blick
Port Arthur wurde 1830 als bescheidene Holzstation gegründet und entwickelte sich innerhalb weniger Jahre zu einem zentralen Teil des kolonialen Strafsystems.1,6 Der Ort wurde wegen seines tiefen und geschützten Hafens gewählt.7 Die eigene Darstellung der Stätte ergänzt, dass kaltes, tiefes Wasser, dichter Wald und 300 Meter hohe Steilklippen die gesamte Halbinsel zu einem natürlichen Gefängnis machten.8 Davor war die Tasman Peninsula die Heimat des Pydairerme-Clans der Oyster-Bay-Nation.9
Port Arthur war für eine bestimmte Art von Gefangenen gebaut. Es ist eines von nur wenigen kolonialen Strafstationen, die speziell für Rückfalltäter errichtet wurden - Männer, die erneut straffällig geworden waren.10 Die Zusammenfassung des Welterbes der australischen Regierung beschreibt es als gefürchtete Station für rückfällige Sträflinge, wo Körper und Geist gebrochen wurden.11 Seine Isolation und die bedrohliche Geografie verliehen ihm, in den Worten der Welterbe-Liste, einen gefürchteten Ruf.12
Die Siedlung wuchs schnell. In den 1840er-Jahren zählte man über 1.100 Sträflinge, und nach Einführung des Bewährungsystems 1841 stieg die Zahl auf der Halbinsel von fast 1.500 auf über 3.500 bis 1844.13,14 Allein für die Brotration wurden täglich über 2,5 Tonnen Mehl verbraucht.15 Das erklärt den Bau der späteren großen Getreidemühle, die heute als Penitentiary bekannt ist - das Gebäude, das jeder Besucher fotografiert.
Die Entwicklungsphasen
| Jahre | Phase | Was blieb |
|---|---|---|
| 1830s | Holzstation und Werft | Die Werftanlage |
| 1840s | Industriegefängnis | Die Mühle, später das Zuchthaus |
| Ab 1848 | Strafe für den Geist | Das Separate Prison |
| 1860s | Phase der Fürsorge | Das Asyl |
| Ab 1877 | Städtchen Carnarvon | Häuser und Gärten |
| Ab 1916 | Naturreservat, dann historische Stätte | Konservierte Ruinen |
Zeitstrahl der Stätte: die Holzstation von 1830, die Mühle von 1842, das Separate Gefängnis von 1848, die Irrenanstalt von 1864 - 68, die Schließung 1877 und das Schutzgebiet 1916.1,34,17,35,4,36
Nach dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg schloss sich Amerika für sie, sodass Großbritannien seine Sträflinge ab 1788 in die australischen Kolonien verschiffte.20 Die meisten hatten damals als geringfügig geltende Vergehen begangen, oft Diebstahl von kleinen Gütern oder Tieren, doch jeder von ihnen hatte bereits eine Vorstrafe.21 Die nach Van Diemen’s Land Geschickten waren meist arme junge Menschen vom Land oder aus den Slums der Städte, und nur wenige kehrten jemals zurück.22 Jede fünfte Person war eine Frau.23
Der Transport galt nicht nur für Erwachsene. Die Strafe traf auch Kinder ab neun Jahren.24 Zwischen 1830 und 1877 durchliefen etwa 12.500 Sträflinge unter Strafe das Port Arthur Historic Site.2 Bei ihrer Ankunft erhielten sie eine Uniform, die sechs Monate halten musste - meist gelb oder zweifarbig, halb gelb, halb schwarz, damit jeder die Gefangenen erkannte.25 Rauchen war verboten, außer an Weihnachten, wenn die Männer Tee, Zucker oder Tabak erhielten.26
Hier werden die Schicksale einzelner Menschen erzählt. William Riley wurde 1821 mit 14 Jahren zu sieben Jahren Zwangsarbeit verurteilt; Jahre später tötete er im Port Arthur Historic Site einen Mitgefangenen mit einer Spitzhacke beim Bau der Kirche.27,28 Henry Singleton, 1853 hierher geschickt, weigerte sich zu arbeiten und verbrachte mehr als eine Phase in Einzelhaft.29 William Thompson, ein junger Schuster, der 1841 zu lebenslanger Verbannung verurteilt wurde, musste zunächst ein Jahr in den unterirdischen Zellen der Coal Mines verbringen.30
Maßstab
Das Zuchthaus verfügte über 136 Zellen und einen Schlafsaal für etwa 480 Häftlinge, die Kohlebergwerke beherbergten bis zu 600, die Siedlung zählte in den 1840ern über 1100 Einwohner und die Halbinsel insgesamt über 3500 bis 1844.31,32,33,13,14
Port Arthur sollte sich selbst tragen und galt als industrielles Zentrum, das Waren für staatliche und private Märkte herstellte.45 Holz stand an erster Stelle. Bis zu 50 Männer, die berüchtigte „Tausendfüßler“-Gruppe, trugen schwere Balken auf den Schultern zurück ins Lager.46 Die Sträflinge erhielten auch qualifizierte Jobs wie Ziegelbrennerei, Tischlerei und Schuhmacherei.47 1832 lieferten die Schuhmacher 400 Paar Schuhe und Stiefel.48
Der Schiffbau begann 1834 im großen Stil, um ausgewählten Sträflingen eine nützliche Fähigkeit für die Zeit nach ihrer Freilassung zu vermitteln.16 Die offiziellen Zahlen weichen leicht voneinander ab: die Zeitleiste nennt fünfzehn große Schiffe und über 140 kleinere Boote, der Werftführer spricht von 16 größeren Deckschiffen und etwa 150 kleinen offenen Booten.49,50 Auf dem Höhepunkt beschäftigte die Werft bis zu 70 Männer, darunter auch Jugendliche von Point Puer.51,52 Die 270-Tonnen-Lady Franklin, hier gebaut, diente über 40 Jahre lang.53
1848 schloss die Werft nicht wegen schlechter Arbeit: freie Schiffbauer klagten, sie würden unterboten.50,54 Auch die Kommunikation war eine Meisterleistung. Kommandant Charles O’Hara Booth errichtete 1833 den ersten Signalposten, und 1836 erreichte eine Nachricht Hobart in nur 15 Minuten über eine Kette von Signalstationen.55,56 Der Code umfasste fast 3.000 Zahlen, und das System blieb bis zum elektrischen Telegrafen in den 1860ern die Hauptverbindung nach Hobart.57,58
Folge deinem Interesse
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Wenn Fluchtversuche und die Hundelinie
Flucht von Port Arthur - Tour
Dauer: 60 Minuten, um 11:00 Uhr oder 15:00 Uhr.41
Wenn Die großen Gebäude
Premium-Tour
Route: Zuchthaus, Separate Gefängnis und Sträflingskirche.42
Wenn Die Gräber und ihre Geschichten
Tour zur Insel der Toten
Dauer: 65 Minuten - Bootsfahrt und 45 Minuten an Land.43
Wenn Das Jungengefängnis
Hafenrundfahrt
Die Eintrittskarte beinhaltet eine Schiffsrundfahrt an Point Puer vorbei.
Wenn Alles, im Budget
Kostenloser Audioguide
Acht Folgen, jede etwa fünf Minuten lang.44
Drei Leben

Mason Cove, 1840
Soldat, 20 Jahre alt
Triff sie vor Ort
Sträfling
Mit 14 deportiert
Triff sie vor Ort
Insel der Toten
Sträflingsgräber
Triff sie vor Ort1848 endete die körperliche Züchtigung in Port Arthur, und ein neues Gefängnis wurde gebaut - diesmal sollte der Geist gebrochen werden, nicht der Körper.91 Die Gefangenen saßen einzeln in Zellen und durften nicht sprechen.92 Die Zeitleiste des Geländes beschreibt denselben Wandel als Abkehr von der Folter des Körpers hin zur Folter des Geistes.17 Der Sträfling Mark Jeffrey wurde nach einem Streit um Essensrationen sechs Monate hier festgehalten.39 Später schickte man ihn auf die Insel der Toten, wo er als Totengräber arbeiten musste.40
Auf der anderen Seite des Wassers entstand etwas völlig Neues im Britischen Weltreich. Laut den Denkmalswerten war Point Puer die erste Einrichtung des Empires, die eigens gegründet wurde, um jugendliche Sträflinge zu resozialisieren.76 Die australische Regierung schätzt, dass dort etwa 3.000 jugendliche Sträflinge untergebracht waren; Discover Tasmania spricht von über 3.000.93,94 Die Jungen arbeiteten in Gruppen, lernten ein Handwerk und erhielten Unterricht in Lesen und Religion.95
Auch in kleineren Geschichten taucht Point Puer auf. 1840 begleitete der 20-jährige Soldat Private Robert Young den Arzt zu einem kranken Jungen nach Point Puer; auf dem Rückweg stürzte er bei Dunkelheit in die eiskalten Gewässer der Mason Cove.37,38 In den 1980ern ermöglichte Fördergelder die Eröffnung des Jungengefängnisses für Führungen, und die bei jedem Eintritt enthaltene Hafenrundfahrt passiert es.96 Es bietet kaum Schutz, also zieh dich windfest an.97
Wichtige Daten
1830
Die Sträflingskolonie begann als kleine Holzstation.1
1834
Der Schiffbau begann in großem Stil.16
1848
Der Grundstein für das Separate Prison wurde gelegt.17
1853
Nach dem Ende der Deportationen kamen weniger Sträflinge an.18
1877
Der letzte Sträfling wurde abtransportiert.4
2010
Die Sträflingsstätten kamen auf die UNESCO-Welterbeliste.19
Port Arthur war so gelegen, dass eine Flucht fast unmöglich schien: wildes Meer ringsum und nur die schmale Landbrücke bei Eaglehawk Neck, die von Land aus bewacht werden musste.98 An der Neck spannte man eine Linie wilder Hunde über den Isthmus, um Fluchtwillige abzuschrecken.99 Das dortige Offiziersquartier, 1832 erbaut, gehörte zu dem kleinen Militärposten, der die Landverbindung sicherte - und gilt als ältestes erhaltenes Militärgebäude Australiens.65
Doch einige versuchten es trotzdem. Der Bushranger Martin Cash umging die Hundelinie einfach, indem er aufs Meer auswich.100 Die Tour „Escape from Port Arthur“ erzählt in 60 Minuten um 11:00 Uhr oder 15:00 Uhr von diesen Versuchen - von klugen Verkleidungen bis zu den gefürchteten Hunden.101,41 Hier hörst du die Geschichten im Einzelnen, von den klugen bis zu den aussichtslosen Plänen, und kannst selbst entscheiden, ob du geflohen wärst.
Heute steht eine Skulptur an der Neck und markiert die Stelle der Barrikade.64 Mehrere Tagestouren ab Hobart halten hier: Die Standardtour des Geländes sieht einen 15-minütigen Fotostopp bei Eaglehawk Neck vor, und die Tagesausflüge „Tasman Sights“ halten sogar an der Hundelinie selbst. Stehst du auf diesem schmalen Landstreifen, wird klar, warum die Wachen mit nur einer Linie die ganze Halbinsel kontrollieren konnten.
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Tiefer, kalter Ozean, dichter Wald und 300 Meter hohe Seeklippen machten Port Arthur zu einem natürlichen Gefängnis, aus dem eine Flucht unmöglich schien
Geschichte vor Ort
1853 endete der Sträflingstransport, doch Port Arthur nahm weiterhin Sträflinge auf, die in der Kolonie verurteilt worden waren.18 1852 verschärfte die Verlegung von Sträflingen von Norfolk Island die Platznot, und das Jahrzehnt ab 1856 war die arbeitsreichste Phase in der Geschichte von Port Arthur.102,103 Danach alterte die Bevölkerung. Das Armenhaus von 1863 - 64 und die Irrenanstalt von 1864 - 68 kümmerten sich um alte und gebrechliche Gefangene.35 Wann schloss Port Arthur? Der letzte Sträfling wurde 1877 abtransportiert.4
Sofort wurde der Ort in Carnarvon umbenannt, und in den 1880ern wurde das Land parzelliert und versteigert.104 Brände in den Jahren 1895 und 1897 zerstörten viele alte Gebäude und legten das Zuchthaus, das Separate Prison und das Krankenhaus in Schutt und Asche.105 Beim Zuchthaus blieben nach dem Brand 1897 nur die Steinmauern und vergitterten Fenster stehen.106 Die ersten Touristen kamen nach der Schließung, und in den 1920ern und 1930ern gab es hier drei Hotels und zwei Museen.107,108 1927 erhielt der Ort wieder seinen ursprünglichen Namen Port Arthur zurück.109
Am Sonntag, dem 28. April 1996, erschoss ein Attentäter 35 Menschen in Port Arthur.110,111 Die Tragödie führte zu strengeren Waffengesetzen in Australien, die heute zu den strengsten der Welt zählen.112,113 Viele Mitarbeiter verloren an diesem Tag Freunde, Kollegen und Familienmitglieder, und das Gelände bittet Besucher, sich an die Gedenktafel im Memorial Garden oder in einer Broschüre zu wenden, statt einen Guide zu fragen.114 Die Galerie im Besucherzentrum bietet zudem Informationen für alle, die diesen Tag verstehen möchten.74
Die australischen Sträflingsstätten wurden am 31. Juli 2010 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen, als 18. Eintrag Australiens.5 Port Arthur ist eine von elf Stätten dieser Liste, zusammen mit den Coal Mines und der Frauenstrafanstalt Cascades Female Factory.115 Fast die Hälfte der gelisteten Orte liegt in Tasmanien.116 Gemeinsam stehen sie für das System der Zwangsverschickung von Sträflingen in ferne Strafkolonien während des 18. und 19. Jahrhunderts.117 Port Arthur war bereits seit dem 3. Juni 2005 in der Liste des nationalen Kulturerbes.118
Warum ist Port Arthur eine Welterbestätte? Seine eigenen Denkmalswerte beschreiben es als herausragendes Beispiel dafür, wie europäische Mächte des 19. Jahrhunderts Imperien auf der Grundlage von Zwangsarbeit von Sträflingen aufbauten.119 Mehrere seiner Einrichtungen setzten Maßstäbe in Straf- und Sozialpolitik: das Jungengefängnis in Point Puer, die Werft, das Separate Prison, die Irrenanstalt und das Armenhaus.120 Die australische Regierung weist darauf hin, dass in ganz Australien noch über 3.000 Sträflingsstätten existieren und die gelisteten die herausragendsten Beispiele sind.121
Die Liste umfasst auch, was nach den Sträflingen kam. Nach der Schließung 1877 wurde der Ort zur Wiege des tasmanischen Tourismus und gilt heute als bekanntestes Symbol für Australiens Sträflingsvergangenheit.122,123 Schriftsteller wie Anthony Trollope, Marcus Clarke und Mark Twain ließen sich hier inspirieren.124 Selbst die Wissenschaft profitiert: Lemprières Gezeitenbenchmark hat eine herausragende Bedeutung für die internationale Klimaforschung.125
FAQ
1830 begann es als kleine Holzfällerstation.1
Brände in den Jahren 1895 und 1897 zerstörten das Zuchthaus, das Separate Prison und das Krankenhaus.105
Rund 12.500 Sträflinge verbrachten dort zwischen 1830 und 1877 ihre Strafe.2
Es war die erste Einrichtung des Britischen Weltreichs, die eigens zur Resozialisierung jugendlicher Sträflinge gegründet wurde.76
Quellen
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