Die Isle of the Dead, Port Arthurs Friedhofsinel

Die Isle of the Dead in Port Arthur ist eine kleine Friedhofsinel, die im Hafen vor der Siedlung liegt. Discover Tasmania gibt an, dass sie etwa einen Kilometer vor der Küste von Port Arthur liegt.¹ Die historische Stätte beschreibt ein winziges Fleckchen Land in einem weiten Meer, auf dem zwischen 1833 und 1877 über 1.000 Menschen aus der Siedlung ihre letzte Ruhe fanden.⁶ Für so eine kleine Insel trägt sie eine große Geschichte der Siedlung in sich.

Die Stätte zählt sie zu den bedeutendsten historischen Friedhöfen Australiens, und ihre Führung ist genau darauf aufgebaut.⁷ Die lokale Gemeinschaft schätzt sie besonders: Die Denkmalswerte der Stätte listen den Friedhof auf der Isle of the Dead zusammen mit dem Soldiers' Memorial Walk als Orte besonderer Bedeutung auf.⁸ Es ist vor allem ein Friedhof und erst in zweiter Linie eine Sehenswürdigkeit - behandle es auch so.

Ihre Geschichte reicht noch weiter zurück als die Sträflingszeit. Die Denkmalswerte weisen darauf hin, dass auf der Insel wahrscheinlich das Grab einer bekannten tasmanischen Ureinwohnerin liegt.⁹ Die gesamte Halbinsel ist Pydairerme-Land, das Heimatland eines Clans der Oyster-Bay-Nation.¹⁰ Es lohnt sich, beide Geschichten im Hinterkopf zu behalten, wenn du an Land gehst, denn die Insel ist ein Zeugnis dafür, wer in Port Arthur gezählt, benannt und erinnert wurde und wer nicht.

Eine der bekanntesten Geschichten des Ortes gehört zu seinem Totengräber. Mark Jeffrey, ein Sträfling, der nach einem Streit um seine Rationen sechs Monate im Separate Prison verbracht hatte, wurde auf die Insel der Toten geschickt, um Gräber auszuheben.^23,24 Dort, wie er selbst berichtete, erschien ihm der Teufel in seiner Hütte und sprach zu ihm - so erschrocken war er, dass er bat, von der Insel abgezogen zu werden.²⁴ Ob du es als Spuk oder als Folge der einsamen Arbeit deutest: Es ist die menschlichste Geschichte, die die Insel zu erzählen hat.

Solche Geschichten prägen den Ruf von Port Arthur. Seit 1870 sind hier Geistergeschichten dokumentiert, und Discover Tasmania nennt den Ort Australiens meistgefürchteten Platz.^25,26 Die abendliche Geistertour ist ein separater, 90-minütiger Spaziergang mit Laternenlicht durch die Gebäude und Ruinen des Geländes - nach Schließung für die Öffentlichkeit.²⁷ Auf der Insel hörst du Jeffreys Geschichte bei Tageslicht, umgeben vom Wasser.

Die Guides erzählen diese Geschichten mit Bedacht. Port Arthur kleidet seine Mitarbeiter nicht in Kostüme, denn - in den Worten des Ortes - es ist kein Freizeitpark, sondern ein realer Ort mit düsterer und schwieriger Geschichte.²⁸ Auf der Insel der Toten passt dieser Ansatz perfekt: Die Geschichten werden als Geschichte erzählt, und die Gräber dürfen für sich selbst sprechen. Diese Zurückhaltung kommt dem Ort zugute und lässt Raum für deine eigenen Gedanken, während du zwischen den Steinen läufst.

Du kannst die Port-Arthur-Tour zur Insel der Toten auf eine dieser beiden Arten buchen. Wenn du auf eigene Faust anreist, kaufst du sie vor Ort mit dem allgemeinen Eintritt, was sich für alle anbietet, die mit dem Auto von Hobart anreisen oder auf der Halbinsel übernachten.¹⁴ Ohne Auto buchst du die Tagestour auf dieser Seite, die Fahrt, die Rundfahrt und den geführten Spaziergang auf der Insel kombiniert. Die Preise beginnen ab $133, und die Buchung kann bis 24 Stunden vorher kostenfrei storniert werden.

Egal, welchen Weg du wählst: Buche früh in deinem Tagesplan. Da die Boote zwischen 12:30 und 14:45 Uhr abfahren, passt die Tour perfekt in den Nachmittag nach einem Vormittag im Zuchthaus und im Separate Prison.⁴ Die Anlage öffnet um 9:00 Uhr, sodass genug Zeit für beides bleibt, bevor die letzte Fähre geht.³⁸ Bei einer Tagestour ab Hobart ist der Zeitplan für dich festgelegt - prüfe also, welcher Teil des Tages für den Inselspaziergang vorgesehen ist, und plane deine Zeit in der Siedlung entsprechend.

Wenn du nur wenig Zeit hast, nimm lieber die Hafenrundfahrt, die an der Insel vorbeiführt und im Eintritt enthalten ist.¹⁸ Hast du den ganzen Tag Zeit, buche die Insel-Tour: Eine Stunde unter den Gräbern macht die großen Ruinen auf der anderen Seite des Wassers greifbar, und die Fähre zurück zum Steg ist der perfekte Moment, um alles sacken zu lassen. Kaum ein Ort auf dem Gelände erzählt die Sträflingsgeschichte so persönlich wie diese kleine Insel.